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美國軍隊在經過幾十年的發展壯大之后,擁有著全球數量最多的作戰飛機。
根據2021年的統計數據顯示,美國空軍擁有超過13000架現役飛機。
(資料圖片)
與此同時,美國也擁有數量眾多的退役老舊飛機,于是如何處理這些退役飛機便成為了一個問題, 美國的退役飛機最終都去了哪兒?其最終結局又是怎樣的?
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原來大部分美國退役飛機都聚集于此—— 戴維斯蒙森空軍基地 (Davis-Monthan Air Force Base),別名美國航空渡槽公司第309飛機回收所(AMARG)。
從“飛機回收所”這幾個字,我們就能清楚這個基地的主要用途了。發展至今,戴維斯蒙森空軍基地,已成為了 世界最大的“飛機墳場”。
這里儲存著數量眾多的美軍退役飛機,如我們熟知的F16、F15、F/A-18、B1B等各式型號的戰斗機,攻擊機,偵察機,運輸機,直升機等等,在這里都應有盡有。
從高空俯瞰,這座飛機墳場的規模之大,場面之宏偉,令人咋舌。
戴維斯蒙森空軍基地占地 10.52平方千米(近16000畝 ),有總價值達 350億美元 的幾千架退役飛機,在這里過 “退休生活”。 而這些飛機通常都是來自美國軍隊的各個分支機構。
這些飛機就一直停放于此嗎,它們還有其他用途嗎?
“鋼鐵墳場” 變廢為寶,重獲新生
除了“飛機墳場”的稱號外,戴維斯·蒙森空軍基地還被稱為是 “鋼鐵墳場”。 因為在必要時,可利用這些退役戰機,回收約 35萬件鋼材 。
比如在2005年的時候,戴維斯蒙森空軍基地就曾回收利用了 1.9萬個零部件, 其 總價值高達5.68億美元 。極大的減少了廢棄物的產生,提高了資源的利用率。
有的飛機雖部件老化,技術過時,但它的一些零部件和材料,卻依舊能被回收再利用。
據悉,僅一架退役飛機身上就約有90%的零部件可進行回收利用。如輪胎,發動機,起落架,制動器,液壓系統,剎車系統,航天設備,以及航空儀表盤等等。
經工作人員檢驗后,只要這些零部件是符合技術要求的,那么就可以被拆解。拆解下來的零部件還需經過檢測,清洗,重新加工,修理,或翻新,變廢為寶。
而這些被拆解和經過翻新后的零部件,可用于維修現役戰機時使用。就像一個戰機的 “器官捐獻者”, 用以替換和更新現役戰機的相關配件,然后繼續在新的戰機上“發光發熱”,增強其飛機性能。
值得一提的是,戴維斯蒙森空軍基地的儲存設施也很完善,采用了各種現代化技術和工藝,如防塵罩、蓋布、車間密封、自動化處理等等,以確保零部件保存完好,確保退役飛機始終處于最佳狀態。
翻新后的零部件,除了被用于維修戰機,在經過技術檢驗后,符合要求的零部件還可以重新進入二手機航材市場,或者出售給一些航空公司,維修企業等等。
因為全新的零部件往往價格更昂貴,所以對于這些符合技術要求的二手零部件,很多有需要的航空公司也愿意低價購買,重新利用。
除二手機航材市場以外,翻新零部件還可通過拍賣會的形式進行交易。而零部件在拍賣會上的價格,則主要取決于它的品質,稀缺性,甚至是歷史價值等等。
比如一些曾經歷過一戰,二戰的機械部件,或是已經罕見的飛行儀表盤等等,在常人眼中或許是沒有利用價值的“廢鐵”,但在一些收藏家和博物館的眼中,卻都是難得的寶貝。
重新翻新,重新起飛
戰機退役,也并不意味著就完全不可用,比如在這幾千架飛機中,有的戰機雖被長期封存,但經過短期維護后,依舊可以再重新返回藍天。
戴維斯蒙森空軍基地,位于美國亞利桑那州圖森市,得益于這里的自然氣候條件,使得該基地也成為了儲存飛機的理想之所。
這里屬于 熱帶沙漠氣候 ,冬季溫和,夏季炎熱干燥,全年降雨量稀少,濕度低,一年中大部分時候都是大晴天 。
這樣的氣候條件,能減緩飛機從內到外的腐蝕和老化速度,便于對飛機的保護和儲存。
再加之這里的土地含堿量也很高,使得地面結實牢固,也便于飛機在地面的移動轉移。
在2015年的時候,就有一架封存于戴維斯蒙森空軍基地的B52H轟炸機,被重新“復活”,重新起飛,并于2016年返回現役機隊。
而在此之前,這架B52H轟炸機已經在這個“飛機墳場”待了長達6年的時間。
還有在2016年的時候,戴維斯蒙森空軍基地也曾為美國海軍陸戰隊,翻新了23架F/A18C戰斗機,其中9架于2016年交付,7架于2017年交付,最后7架則于2018年交付。這樣看來,這里也像是一座美國軍隊的大型“戰機倉庫”啊。
另外,戴維斯蒙森空軍基地的飛機在經過翻新后,還可能會在二手市場進行出售,這種戰機也被稱為 “再制造”或“翻新”飛機 。
一些外國政府或者私人買家通常會購買這類飛機,來用于訓練,展覽,或者供個人使用(前提是此國法律允許)。但這些買家在購買之前,也會詳細了解這些飛機的歷史記錄,維修和升級等詳細信息。
購買這些飛機也還需要經過美國政府的批準,并獲得出口許可證。所以很多買家還會考慮運輸,安裝,保險費用,以及后期的維護成本等等。
如今,“海淘”二手戰機甚至已經成為了一些國家的重要軍購渠道。如一些國家在矛盾加劇,緊張局勢升級的情況下,也會大量購買二手戰機來增強自己的防御力量。
最可怕的是,“飛機墳場”里面的不少飛機,比當今世界絕大多數國家空軍的現役飛機,都要先進不少。
對于一些經濟窘迫的國家而言,二手戰機的價格相對便宜,也能在短時間內迅速增強自己的空中作戰能力。
但二手戰機的價格也不總是很便宜,這也與市場的供應和需求有關,若某款戰機的市場需求量大,但是數量稀少。
那么即便是在二手市場,其價格也不便宜,一機難求。
總得來說,這也看出了美國人的精明之處,明明是自家退役了的裝備,卻還能在別國那里大賺特賺。
還有一些退役飛機雖不再適合于現代空戰,但它們仍具有重要的歷史文化價值。所以戴維斯蒙森空軍基地除了回收和儲存飛機以外,還致力于保存這些退役飛機的歷史價值。
這些極具歷史價值的飛機,最終會被博物館和景點收藏。
比如在戴維斯蒙森空軍基地附近的 皮馬航空航天博物館 ,這里擁有著超過300架飛機和太空船,包括二戰和冷戰時期的戰斗機、轟炸機,甚至包括NASA的太空船和衛星等。每年都吸引著大量游客前來參觀。
皮馬航空航天博物館
美國人如此大費周章設立“飛機墳場”,可不僅僅只是為了回收和儲存飛機,這里同時也是美國空軍活躍的基地之一,駐扎著多個戰斗機部隊(F-16、F-35戰機),以及其他支援部隊。MQ-1捕食者無人機和MQ-9死神無人機,也長期在這里進行訓練。
作為一個活躍的基地,戴維斯·蒙森空軍基地還有另一個主要作用: 支持美軍的全球作戰行動,并保持高度戰備狀態 。
這里數量眾多的戰機,在戰爭來臨時,可隨時啟用并迅速投入戰斗戰備狀態,絕對是 一支不可忽視的美國空軍力量。